Olio di iperico, un estratto multifunzionale

L’olio di iperico è un estratto di fiori e foglie di Hypericum perforatum, ma se volessimo dirlo in modo scientifico, è un infuso macerato o oleolito. Dalla stessa pianta è possibile anche ottenere un olio essenziale per distillazione.

E’ detto anche olio di San Giovanni, forse a causa del periodo di fioritura della pianta, che coincide con il periodo in cui si festeggia questo santo, ossia il 24 giugno. Esiste anche un’altra spiegazione, sembrerebbe infatti che l’Ordine dei Cavalieri di San Giovanni lo utilizzasse per medicare e cicatrizzare le ferite in battaglia.

La pianta è selvatica, cresce lungo i bordi dei fiumi o dei sentieri, fino a 1600 metri di altitudine. E’ caratterizzata da foglie ovali con piccole ghiandole trasparenti che sembrano fori, dai quali nasce il suo appellativo perforatum. Le ghiandole in realtà sono proprio quelle che contengono l’olio essenziale.

I fiori sono di un bel giallo intenso, ma se vengono stropicciati, tingono le mani di rosso, come fanno con l’estratto che solo dopo qualche giorno di infusione, diventa proprio rosso rubino. Il profumo è molto gradevole.

Non esiste un’unica procedura standard, ma diverse modalità con lo stesso nome, che partono quasi tutte da 250 grammi di fiori e foglie secchi o freschi, in un litro di olio variabile, d’oliva, di mais, di palma, di lino, girasole e persino vinacciolo. Il procedimento prevede poi la frantumazione dei fiori e delle foglie che si lasciano macerare alla luce diretta del sole per un periodo che va da 30 a 60 giorni, dopo di che si filtra e si sigilla in contenitore sterilizzato.

Esiste il rischio che si formino muffe o il temibile botulino, soprattutto nei casi in cui si utilizza la macerazione di foglie e fiori freschi, che conservano parte della propria umidità, per questo si raccomanda di rivolgersi sempre a centri specializzati o farmaci autorizzati per evitare rischi inutili con il fai da te.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità e la Commissione Europea, ne considerano acclarato l’utilizzo in tutti i casi di problemi minori della pelle, come le infiammazioni e le scottature.

Composizione dell’olio di iperico

Il 99% dell’olio di iperico comunemente in commercio, contiene essenzialmente trigliceridi e lipidi, a causa dell’olio vegetale usato per la macerazione. Il principio attivo è l’ipericina, presente però in piccole quantità rispetto alla pianta, insieme a floroglucenoli, flavonoidi, quercetina, isoquercitrina ed altri microelementi rilevabili in quantità variabile a seconda del tipo di macerazione, di concentrazione, di procedimento adottato.

Contiene betacarotene, che il nostro organismo trasforma in vitamina A.

Proprietà e virtù dell’olio di iperico

L’elenco è lunghissimo, cominceremo dalle qualità più note ed accertate, per continuare poi anche con tutte quelle che gli si attribuiscono, ma senza un valore più o meno ufficiale.

L’olio di iperico è riconosciuto come cicatrizzante, antisettico, emolliente ed antinfiammatorio, adatto per curare gli inestetismi della pelle in caso di scottature, ustioni, eritemi, piaghe da decubito, punture d’insetti, pelle secca, psoriasi, invecchiamento della pelle, acne giovanile, smagliature, cicatrici, couperose, piccole ferite ed abrasioni.

Meno ufficiale, ma corredato di molta letteratura, è il suo ruolo nelle malattie legate al sistema nervoso. L’olio di iperico ha leggere qualità antidepressive, in quanto l’ipericina in esso contenuta, blocca l’azione di un enzima, monoammino-ossidasi, il MAO, che ostacola nel corpo l’azione della serotonina, della dopamina, della noradrenalina, responsabili del buon umore. Da sottolineare inoltre il fatto che non produce gli effetti collaterali dei comuni antidepressivi.

Negli Stati Uniti viene regolarmente prescritto per migliorare l’umore e il sonno nelle persone depresse.

Sotto forma di compresse, viene utilizzato per combattere l’acidità gastrica, le gengiviti, le infezioni del cavo orale. L’olio ha una lieve azione analgesica nel mal di denti e nei dolori articolari.

Non ultimo, l’olio di iperico è considerato un potente antirughe naturale.

Controindicazioni

L’olio di iperico non deve essere utilizzato durante periodi di esposizione alla luce solare o alle lampade abbronzanti. Non va usato in gravidanza e durante l’allattamento.